In Italia la biogeografia ha indugiato ad assumere un ruolo preminente e trainante rispetto alle discipline naturalistiche nella cui interfaccia essa sorgeva, come la Zoologia, la Botanica e la Geografia. I cultori accademici di queste discipline mostravano infatti una certa riluttanza sia verso le ricerche di campo, sia verso il dibattito scientifico su problematiche interpretative apparentemente disgiunte da risvolti pratici.

Il 17 settembre 1954, in un’aula dell’Istituto di Zoologia dell’Università di Padova, durante una riunione notturna organizzata in occasione del XXVII Congresso dell’Unione Zoologica Italiana, i biogeografi italiani presero coscienza di sé e della scienza da essi coltivata, e fondarono il Gruppo Italiano Biogeografi, che nel 1962 decise di cambiare il proprio nome in quello di Società Italiana di Biogeografia (SIB).

Da allora la SIB, attraverso l’organizzazione di una lunga serie di congressi tematici diretti alla interpretazione del popolamento animale e vegetale degli habitat e dei comparti geografici che costituiscono il territorio nazionale, ha svolto e svolge un ruolo importantissimo nell’avanzamento delle conoscenze sulla biodiversità del nostro paese. Gli zoologi, i botanici, gli ecologi e i biologi marini che si riconoscono nella SIB sono quindi tra i ricercatori più accreditati per valutare la natura e l’entità dei cambiamenti della biodiversità italiana, anche al fine di definire strategie e linee guida per la gestione e la tutela della flora, della fauna e degli ecosistemi.